ちょっとウォーキングで吹上近くを、何時ものように人生いかに生くべきか考えながら(?)トコトコと歩いていたら、たまたま通りがかりでそれも突然表札が目に入り気になっていましたが、名古屋大学の小児科同窓会名簿で確かめたところやはり思ったとおりＳ先生の御宅でした。小児科医を志した頃、当時常滑に凄い小児科医がいると噂に聞き憧れていた先生でした。入局後名大から日赤へフレッシュ赴任（医局での初期教育後に関連病院に赴任）が決まり、当時の私は二人の子持ちで同年入局者の同僚より数年上のフレッシュとは言いがたい年齢で、トウのたった(今ならセクハラ、エイジハラ？でしょうが)女医を受け入れてくれたのは日赤だけでした。劣等意識で日赤のような大病院でやっていけるのだろうかといった不安でいっぱいの私でしたが、当時小児医療副センター長だったＳ先生に緊張しながらおずおずと挨拶すると、思いがけず”期待していますよ”の一言がかえってきました。

　直接ご指導いただくことはなく先生への感謝の思いを伝えることもできずじまいでしたが、素敵な紳士で誠実で優しく温かいお人柄にいつも敬愛の念を抱き、あの一言を心の支えに今日まで仕事を続けてきたといえます。今年の年賀状はいただけずどうかされたか心配でしたが、御自宅にたどり着いてしまったのもなにかの示唆だったのでしょうか。

　先日猛暑の群馬に義父母の法要で出かけてきました。近くの館林は38度だったとか、、私は多治見の近くの出身なので出生地で最近では暑さを競っていますが、故郷で過ごしていた頃には暑いなどと思ったこともなく本当に日本は熱帯化しているんですね。

　浅草から東武電車で終点の赤城が夫の育ったまちです。片道４時間以上かかり遠い第二の故郷です。懐かしい駅に降り立つといつも義父が出迎えていてくれ、義母が家を綺麗に片付けて待っていてくれたこと想い出します。義父が亡くなってもう11年になりますが訃報を知る直前タクシーでラジオを何気なく聞いていました。リスナーからの投書で、家族が亡くなったが遠い故郷を離れたあとも稀にしか出会っておらず現世かあの世かの違いだけの様な気がするといった内容で、なるほどと思った後であまりの偶然が不思議でした。

　義父は強く豪放で厳しい方で、若いとき渡良瀬川を泳いで渡ったとか毎夜バイクを乗り回し遊びまわっていたとか、パイロットになりたかったが文房具屋の7代目で、先代の夫の祖父にあたる方は学者肌で商売向きではなく傾きかけていた家業を継ぐことになりきっぱりと夢を諦め二人で死に物狂いで働いたと義母は昔話をよく（これまた不肖の）嫁のである私に語ってくれました。隔世遺伝か、息子がひ弱で（夫も成人してからは体格も普通になり病気もしませんが、小学校の通知表がでてきたらなんと1年に50日以上お休みしていました）全く商売に向いてないと学問がしたいと言ったときに即都会に送り出しました。その年東大紛争で東大受験がなくなぜか群馬より暖かいからという理由だけで受験した名古屋大学の医学部に入り遠く離れてしまった息子にいつか群馬大にでも帰ってきたらいいのにと思っていたようですが口にされたことはありませんでした。からっ風の群馬の気候のように淡々と、子供に何かを求めるわけではなく、ちょうど山口百恵の引退の年にお店を同じように潔く閉められた後はお二人で渡良瀬川の近くで静かな余生を送られました。夫も父親のことはあまり語らず、たまに帰省しても父とは敬語で話しており、自分とは性格もまったく違う厳しい父で話も合わないのかなと思っていましたが、義父が亡くなった翌年夫が同窓会誌に寄せた一文に、”優しかった父が亡くなり、、”とあり、そうだったんだと涙が出てきました。私にとっても、群馬弁の〜だんべ口調でさっよーこさんと呼んでくれた明るい楽しい義父でした。蝉の声を聞くと、祖父、義父母が逝き、父ががん末期で闘病していたあの夏を想い出します。

　子どもたちが小さかったとき大変お世話になったMさんが腎不全、心不全でまた緊急入院されました。まだ70台前半の若さです。若い頃はバスガイドだったとか、図書館で点字などのボランティア活動されていて、いつも優しく夢見る永遠の少女の様に目を輝かせて子どもたちに絵本を読み聞かせたり、保育園帰宅後の食事の世話など孫のように面倒みてくださり本当に仕事を続けてこられたのもこの方との出会いあればこそでした。子どもたちがが巣立ち、遠くではありませんが今の住所に転居したこともあり、この20年近くはほとんどご無沙汰し失礼していましたが、昨年ちょっとしたきっかけでお訪ねすることがあり驚いたことのそのとき重症の心不全でICUに入院されていました。その後は退院され小康状態でリハビリしてる、瑞穂図書館が近くに移転するのが楽しみだけどそれまで生きられるかしら、歩いていけないわとやつれてやせ細った体で語られていました。なんとかご無事でお大事にと祈っていたところ、通院していた大病院から国の方針で半年以上診れないから地域の開業医への転院を指示されたと相談され、大きな病院は私たち底辺の弱い貧しい人間なんかどうでもよくて追い出されるのよ、、と。夫にも相談し、ばんたね病院の心不全センターに紹介したところでした。数日前、本人は次の受診まで我慢できるといっているが10日前から熱がでてほとんど食べられず動けなくなったとご主人から相談されすぐ救急に受診されるようお話しし案の定脱水はひどく重症の腎不全ででした。一昨日お見舞いに伺いましたがまだ起き上がることもできずとてもおつらそうでした。まさにかぜをこじらせでしょうが、この都会でこんなにまで受診を我慢して、ますます小さくなって目を閉じて話す気力もない姿が哀れで涙が出そうでした。ばんたね病院で、まさに藤田保健衛生大学創設者が唱えられた”我ら、弱き人々への無限の同情心もて、片時も自己に驕ることなく医を行わん”の理念のもと、どうぞ安心して療養なさってくださいと祈るばかりです。